De deuren van de Sixtijnse Kapel gaan vandaag, 7 mei 2025, letterlijk op slot. Binnen beraadt een bont gezelschap kerkvorsten zich op één vraag: wie wordt de 267e paus?
Terwijl buiten duizenden journalisten en gelovigen het schoorsteentje in de gaten houden, beginnen binnen de eeuwenoude rituelen die bepalen wie straks op het balkon van de Sint-Pieter verschijnt.
Wat is het conclaaf?
Het conclaaf volgt op het overlijden van paus Franciscus op paasmaandag, 21 april 2025. Na negen dagen van rouwplechtigheden—de zogeheten Novemdiales—riep kardinaal-deken Giovanni Battista Re zijn collega’s op voor de verkiezing van de volgende paus.
Enkel kardinalen die jonger zijn dan tachtig jaar mogen stemmen; dit jaar zijn dat er 133, afkomstig uit 71 landen. Ze logeren in Casa Santa Marta, op loopafstand van de Kapel.
Hoe verloopt het stemmen?
Iedere stemdag zijn er maximaal vier stemrondes: twee in de ochtend, twee in de middag. Voor een geldige verkiezing is een tweederde meerderheid nodig—minstens 89 stemmen dit keer.
Na elke ronde wordt het stembiljet verbrand; zwarte rook betekent geen akkoord, witte rook kondigt een nieuwe paus aan. Historisch gezien kan een conclaaf één dag tot ruim twee weken duren; de verdeelde kardinale fronten doen kenners vermoeden dat deze editie langer kan uitpakken.
De grote thema’s
Het college is zichtbaar gespleten over de koers die paus Franciscus uitzette: meer inspraak voor leken, aandacht voor klimaat en migratie, en ruimte voor LGBTQ-gelovigen. Conservatievere kardinalen, vooral uit de VS en Afrika, vinden dat te ver gaan.
Bijkomende dossiers zijn het hardnekkige misbruikschandaal en financieel wanbeheer binnen het Vaticaan. Wie straks als paus naar voren stapt, moet dus meteen bruggen slaan—én orde op zaken stellen.
Wie zijn de favorieten?
- Pietro Parolin (70, Italië) – Staatssecretaris, ervaren diplomaat maar bekritiseerd om Vaticaanse bureaucratie.
- Luis Tagle (67, Filipijnen) – Populaire communicator, gezien als voortzetter van Franciscus’ open stijl.
- Peter Kodwo Appiah Turkson (76, Ghana) – Klimaatvoorvechter; zou de eerste Afrikaanse paus in bijna 1.500 jaar zijn.
- Onder de 133 stemgerechtigden zitten ook de Belgen Jozef De Kesel en Dominique Mathieu; uit Nederland stemt kardinaal Wim Eijk mee.
In één oogopslag
- 133 kieskardinalen uit 71 landen.
- Minstens 89 stemmen nodig voor witte rook.
- Dagelijks maximaal 4 stemrondes.
- Laatste conclaaf duurde 2 dagen (2013).
- Favorieten: Parolin, Tagle, Turkson.
Vooruitkijken
Zodra witte rook boven het Vaticaan kringelt, volgt snel het traditionele Habemus Papam!-moment op het balkon. De nieuwe paus kiest een naam, spreekt de beroemde Urbi et Orbi-zegen uit en zet daarna koers voor zijn eerste beleidsbeslissingen.